Colesterol como componente estructural de membranas

IMPORTANCIA DEL COLESTEROL COMO COMPONENTE ESTRUCTURAL DE MEMBRANAS

Por: Jorge Antonio Silva

Las características del conocimiento informal que giran en torno al tema del colesterol están la mayor parte del tiempo encasillándolo como un componente negativo. Sin embargo, es el estudio formal y científico que demuestra la importancia de este componente para la funcionalidad normal desde el punto de vista molecular.

El ser humano puede tener dos mecanismos de obtención de colesterol, el primero y más simple es mediante el consumo de los alimentos y, el segundo, mediante la síntesis de novo dentro por acción de la hidroximetilglutaril coenzima A (HMG-CoA).

Cuando este colesterol es metabolizado, sus metabolitos cumplen importantes funciones biológicas como la traducción de señales y la solubilización de otros lípidos. En los mamíferos la molécula de colesterol tiene una implicación biológica de la funcionalidad celular ya que es un componente de membrana y al mismo tiempo regula proteínas de membrana y de señalización transmembrana que permiten el correcto tráfico celular.

El colesterol tiene afinidad con la estrecha proximidad a las cadenas de hidrocarburos saturados de los lípidos vecinos dentro de la membrana, ya que éstos son más inflexibles y alargados en comparación con los de los lípidos insaturados. Esto permite que existan diferentes composiciones y concentraciones de iones y solutos en cada lado de la membrana. Sin embargo, ordenar demasiado es perjudicial porque esto podría ralentizar la difusión de proteínas de membrana y aumentar el módulo de flexión de la membrana. Y la célula necesita cumplir funciones en las cuales necesita de cierta rigidez, así como de cierta flexibilidad, por tal motivo es necesario generar el equilibrio correcto y adecuado entre el consumo de colesterol y su síntesis de novo.

Existen proteínas que tienen mucha afinidad por unirse al colesterol, algunas de ellas están implicadas en la homeostasis o el tráfico de colesterol celular como la reductasa de HMG-CoA, SCAP y Niemann-Pick C1 por mencionar algunas.

Este colesterol no debe de encontrase de manera simple sin una funcionalidad, ya que permite el correcto transporte de lípidos desde el intestino y tejidos hacia el hígado donde va a sufrir transformaciones como por ejemplo la formación de sales biliares que permitirán absorber más lípidos desde su secreción en el duodeno por medio del esfínter de oddi y algunas porciones más del intestino.

Si bien, se ha llegado a tener cierto temor por el colesterol, es importante recordad que es vital para muchas de las funciones biológicas que desarrolla el organismo y que no podemos librarnos de este componente ya que el organismo lo genera para la correcta homeostasis.

Es importante reflexionar sobre el contenido que gira en torno al colesterol, ya que no es un componente malo, sino que es funcional; lo que si es necesario resaltar es la implicación de éste cuando existe un exceso en el organismo.